Десять лет назад, когда я начал смотреть профессиональный рестлинг, меня с абсолютной уверенностью научили двум вещам: во-первых, Винс МакМэхон, председатель и руководящая творческая сила крупнейшей в мире рестлинговой компании, был оторванным от реальности, возможно, психопатом. старик, который душил жизнь бизнеса. Во-вторых, его зять, 14-кратный чемпион мира WWE Пол «Трипл Эйч» Левеск собирался спасти его.
Левеск считается вдохновителем популярного развивающего бренда WWE, NXT, который с 2012 года работает одновременно с основным программированием WWE и постоянно затмевает своего старшего брата в глазах фанатов и профессиональных экспертов по рестлингу. Теперь, наконец, пришло время Левеска, и борец на пенсии взял на себя творческие бразды правления всей компанией, вступив в должность директора по контенту WWE, не обремененный своим опальным тестем. Энтузиазм болельщиков достигает апогея, а продажи билетов достигают рекордных высот. В недавних программах WWE царит атмосфера возрождения, ощутимого чувства радости и обновления, а интернет-сообщество рестлеров, чье любимое занятие — жаловаться на продукт, похоже, относительно удовлетворено.
Как и все остальное в профессиональном рестлинге, идея о том, что WWE вступила в «новую эру», по крайней мере частично является «работой», частью аферы, в которой зрители согласились участвовать. WWE — это компания, которая десятилетиями терпела заслуженную критику в прессе, будучи владельцем и управляющим МакМахона, гордо хищного бизнесмена, который в настоящее время находится под федеральным расследованием по обвинению в торговле людьми в целях сексуальной эксплуатации. (Исчерпывающий отчет о жизни МакМэхона и многих, многих предполагаемых злодеяниях можно найти в книге Инспектор манежа: Винс МакМахон и разрушение Америкиавтор Polygon Абрахам Жозефина Рисман.) Теперь, когда МакМэхон ушел, предположительно навсегда, публичной компании, контрольный пакет которой сейчас принадлежит медиа-конгломерату Endeavour, следует дистанцироваться от своего радиоактивного бывшего председателя, насколько это возможно.
Однако WWE воспользовалась долгожданным восхождением Пола Левеска к творческому контролю над продуктом компании, чтобы придать своим программам новый слой краски, новую уверенность и, возможно, новый пик качества. Некоторые из этих улучшений поддаются количественному измерению, но есть также неизмеримое улучшение в атмосфере.— а в среде, где восприятие является реальностью, вибрации могут иметь большое значение. Возможно, самый большой сдвиг в этом году в WWE заключается в том, что впервые за последнее время фанаты, кажется, хотят получать от этого удовольствие. Хотя комментаторы и фанаты стали называть этот период «Эрой Поля Левеска», вы могли бы с таким же успехом назвать его…
Эра позитивного отношения
Фото: WWE/Getty Images
Апрельская WrestleMania XL, строго говоря, не была даже первым из ежегодных супершоу, проводимых под творческим руководством Пола Левеска. В прошлом году двухдневное мероприятие состоялось в период неопределенности, когда Левеск номинально был главным креативным директором, но, как сообщается, Винс МакМахон все еще находился за кулисами и отдавал заказы. Но в январе МакМахон с позором подал в отставку (во второй раз) всего за день до фактического начала сезона WrestleMania 2024 года, а это означает, что в этом году новый CCO впервые сможет управлять развитием каждой сюжетной линии. и осуществить свои выплаты на «самой грандиозной сцене из всех». Стефани МакМахон, которую не видели на телевидении WWE с тех пор, как ее собственный отец свергнул ее с поста председателя в 2023 году, обратилась к предполагаемым 72 755 фанатам, присутствовавшим на второй вечер WrestleMania XL, и с гордостью объявила ее «первой WrestleMania эпохи Пола Левеска». ». Это объявление было встречено бурными аплодисментами, и на следующий вечер на Raw, собравшиеся стойкие приветствовали бывшего Хантера Херста Хелмсли скандированием «Спасибо, Хантер».
Сборка WrestleMania XL была одной из самых захватывающих телепередач WWE за последние годы. , но отчасти это заслуга одного из главных соперников Левеска, который в этом году также взял на себя новую руководящую роль. 23 января, деньДо того, как NY Post опубликовала последние обвинения против Винса МакМахона, легенда WWE Дуэйн «Скала» Джонсон вошел в совет директоров TKO, дочерней компании Endeavour, в которую входят как WWE, так и UFC. Вскоре Рок стал постоянно появляться на экране WWE TV. Возвращение одной из крупнейших звезд Голливуда на еженедельное телевидение о рестлинге, естественно, стало благом для рейтингов и песней сирен для ушедших фанатов WWE, и ожидалось, что он будет использовать свою звездную силу в качестве детского лица. Однако его участие в главном событии WrestleMania означало упреждение сюжетной линии, в которую фанаты уже были глубоко вовлечены, что случайно сделало Рока самым большим злодеем промоушена. WWE решила воспользоваться возмущением фанатов, превратив Рока в пятку и переосмыслив историю как борьбу между прошлым компании и ее будущим. Кульминация истории на WrestleMania XL была превосходной, одновременно извлекая максимальную выгоду из вторжения Рока и окупая историю, которую два года создавали между давним чемпионом на каблуках Романом Рейнсом и любимцем фанатов претендентом Коди Роудсом. (Ожидается, что Рок вернется в сериале «Мания» в следующем году, вероятно, как раз к большому переходу Raw на Netflix в январе 2025 года.)
С тех пор фраза «Эра Пола Левеска» широко использовалась в программах WWE и использовалась борцами, авторитетными фигурами и комментаторами, но никогда самим Левеском. Но что на самом деле означает этот термин, остается на усмотрение аудитории. Левеск в течение многих лет оказывал влияние на результаты WWE, поскольку чувства его NXT просочились в основной состав вместе с его исполнителями. Достаточно взглянуть на нынешний женский дивизион WWE, который неузнаваем по тому эксплуататорскому шоу, которое было 10 лет назад. Тем не менее, после WrestleMania XL произошел ряд заметных изменений в том, как были запрограммированы и представлены ведущие шоу WWE, Raw и SmackDown. Буквальные правила вымышленного спорта не изменились, но правила шоу во многом стали гораздо менее жесткими и больше не подчиняются причудливым жукам Винса МакМахона.
Начнем с того, что многолетнее эмбарго на слова «борец» и «борьба» наконец было снято, и артистам и комментаторам больше не нужно называть свою профессию «спортивным развлечением». Это символическое, но решающее изменение, поскольку возвращение к терминологии настоящего спорта, на которой основана WWE, сопровождалось большим акцентом на действиях, происходящих на ринге. Кинематография самого действия резко изменилась и стала больше напоминать современную трансляцию спортивных единоборств, поскольку давний продюсер Кевин Данн, которого многие фанаты ненавидят за его быструю нарезку и настойчивое требование, чтобы операторы трясли камерами, чтобы подчеркнуть воздействие борцовских приемов, его заменил ветеран ESPN Ли Фиттинг. Длинные дубли и следящие удары стали нормой, что позволяет работе спортсменов на ринге говорить само за себя.
WWE также расширила параметры своей вселенной рестлинга кайфабе, признавая истории своих исполнителей за пределами программирования WWE. Например, в выпуске Raw от 13 мая.Комментатор пьесы Майкл Коул упомянул долгую историю между соперницами Шайной Бэзлер и Айо Скай семь лет назад на японском промоушене Wonder Ring Stardom. Во время их (по общему признанию, неутешительной) вражды сразу после WrestleMania абсолютный чемпион WWE Коди Роудс признал своего противника Эй Джей Стайлза единственным человеком, который держал одновременно чемпионат WWE и чемпионат NWA, который до этого был величайшим призом этого вида спорта в США и Канаде. Завоевание мира рестлинга Винсом МакМэхоном. С тех пор как МакМахон приобрел своего последнего крупного отечественного конкурента в 2000 году, WWE обычно относилась к себе так, как будто это единственная рестлинговая компания на планете, а прямые упоминания о деятельности ее исполнителей за пределами ее влияния были крайне редки. Теперь ни одна возможность использовать всю историю борца, чтобы поднять ставки в истории, не игнорируется. Это свидетельствует о серьезном изменении отношения, побуждающем зрителей исследовать более широкий мир борьбы, а не отмахиваться от него как от незначительного. Просто говоря о своих конкурентах уважительным тоном, представители WWE заставляют компанию выглядеть менее мелочной, менее неуверенной в себе — или, короче говоря, менее похожей на Винса.
Кажется, что все на экране чувствуют себя более непринужденно, чем всего несколько месяцев назад, от талантов на ринге до команды комментаторов. Это одно из тех изменений «только для атмосферы», которое могло быть результатом менее враждебных отношений с фанатами или менее враждебной среды за кулисами, или просто быть плодом воображения зрителя. Закулисная культура профессионального рестлинга постепенно менялась еще до NXT Левеска. Когда-то борцы были печально известны своим пьянством, употреблением наркотиков, издевательствами и вечеринками на дорогах. Одним словом, сегодняшние суперзвезды WWE — ботаники.
Популярным развлечением среди борцов как мужского, так и женского пола на выезде являются видеоигры, проводимые либо с партнером по путешествию, либо для потоковой аудитории. (Если вы хотите получить четкое представление о том, как изменилась культура, посмотрите это видео, на котором два недавно вышедших на свободу рестлера WWE рассказывают о своей «дикой» вечеринке по локальной сети озадаченному старому доброму мальчику из времен стриптизерш и кокаина.) В недавнем интервью иконоборец рестлинга СМ Панк описал, как раздевалка WWE стала менее токсичной за время его восьмилетнего отсутствия в компании — и, в типичной манере СМ Панка, отдал себе за это должное. Поскольку это происходит параллельно с общим сдвигом интересов и взглядов между поколениями, его, вероятно, нельзя приписать какому-то одному человеку. Профессиональный рестлинг, возможно, раньше обходил традиционные рабочие процессы управления персоналом в пользу традиций карни-стиля, таких как «суд рестлера», но теперь, когда WWE является публичной компанией и ее рабочая сила включает гораздо больше миллениалов, культура, как сообщается, стала гораздо более спокойной.
Дар низких стандартов
Фото: Леон Халип/WireImage
По правде говоря, нетрудно улучшить WWE Винса МакМэхона как место работы или продукт. На экране «спорт» WWE приобрел ощущение заработанных ставок и последствий, которых, по мнению многих фанатов, катастрофически не хватало при МакМахоне. Сегодня редко происходит матч, который не фигурирует хотя бы в одной продолжающейся сюжетной линии; на самом деле, чаще всего он будет продвигаться более чем на один. Для постороннего это может показаться очевидным ожиданием какого-либо запланированного развлечения, но утомленный фанат WWE скажет вам, что бронирование МакМахона на рестлинг часто не имело смысла от недели к неделе, поскольку председатель обычно требовал пересмотра рекламных акций или результатов матчей. всего за несколько часов до трансляции. Рестлеры терялись в суматохе, их сюжетные линии внезапно заканчивались или разворачивались в каком-то диком направлении, основываясь исключительно на интуиции МакМэхона относительно того, что работало, а что нет. Это привело к тому, что таланты как на экране, так и за кулисами, в том числе, как сообщается, Левеск, оказались в тупике. В настоящее время почти каждый артист, появляющийся на Raw и SmackDown, находится на определенной траектории, и их истории переплетаются таким образом, что это вызывает волнение по поводу того, что будет дальше.
Примите участие в турнирах King и Queen of the Ring, которые заняли весь май на Raw и SmackDown. Шестнадцать женщин и 16 мужчин соревновались в паре турниров на выбывание, и хотя не все, кто выбыл в первом раунде, сразу же перешли к новой сюжетной линии, между теми, кто не прошел в турнир, возник ряд новых распрей. финал. Лос-Анджелес Найт и Кармело Хейс не встречались друг с другом на турнире, но они совпадали в остроумии и обменивались хвастливыми колкостями за кулисами между матчами, и (хотя ни один из них не станет Королем ринга) у них обоих наготове матч за большие деньги. Следующее большое событие/косплеер Storm Джейд Каргилл проиграла по дисквалификации «непреодолимой силе» Ние Джакс, сохранив репутации обеих борцов и сохранив схватку между Джейд и ее партнершей по команде Бьянкой Белэр для будущего главного события. Черт, у молодого призывника NXT Брона Брейкера теперь ярая вражда с Rawгенеральный менеджер Адам Пирс из-за того, что вообще пропустил турнир. Если не считать мужского командного дивизиона, который почти полностью вытеснили с телевидения из-за огромного количества турнирных матчей, май месяц был хорош практически для всех.
Турнир помог набрать обороты в период, который обычно является одним из самых медленных периодов в календаре WWE. В прошлые годы победитель турнира «Король ринга» получал право носить мантию и корону и вести себя царственно. В этом году победители каждого турнира получат возможность получить титул чемпиона мира на SummerSlam, одном из крупнейших шоу WWE года, где ставки и важность турнира сравнимы с Royal Rumble. Сами турнирные матчи кажутся достойными этих ставок: каждый участник отдает все силы ради возможности занять трон. Теперь, когда победители определены, появилась мгновенная долгосрочная история, которая перенесет основные сцены события на SummerSlam в августе.
Фото: WWE/Getty Images
Увы, турниры Короля и Королевы Ринга также стали напоминанием обо всем, чего не произошло изменился в WWE. Финалы двух турниров прошли в Саудовской Аравии, куда компания ежегодно проводит два стадионных шоу. WWE начала долгосрочные деловые отношения с Королевством Саудовская Аравия в 2018 году в рамках кампании Мохаммеда бен Салмана по связям с общественностью и туризму «Видение 2030». Мероприятия WWE в Саудовской Аравии в значительной степени субсидируются местным правительством, и трансляции часто прерываются, по сути, пропагандистскими пакетами о прогрессивных реформах в стране. На большинстве живых мероприятий премиум-класса WWE есть похожие туристические рекламные ролики от совета по туризму принимающей стороны, но, учитывая историю нарушений прав человека в Саудовской Аравии, это тревожное напоминание о том, что WWE, как компания, не имеет угрызений совести. (Одно из фанатских прозвищ саудовских PLE — «шоу кровавых денег».) Чтобы никто не подумал, что новое руководство может пересмотреть эти отношения, правление TKO уже объявило о своем намерении продлить их, а председатель спортивной комиссии Саудовской Аравии выразил заинтересованность в их продлении. проведение одного из мероприятий «большой четверки» WWE, такого как Royal Rumble или даже WrestleMania. Учитывая глубокие карманы саудовских властей, маловероятно, что правление TKO откажет им.
Устранение Винса МакМэхона также не освобождает компанию или ее нынешнее руководство волшебным образом от ответственности за десятилетия предполагаемых сексуальных домогательств. Помимо самого МакМахона, в обвинениях бывшей сотрудницы WWE Джанель Грант в сексуальной эксплуатации фигурируют бывший руководитель отдела по связям с талантами Джон Лауринайтис и семикратный чемпион WWE Брок Леснар. Пол Левеск — зять МакМэхона и тесно сотрудничал с ним на протяжении десятилетий; Как бы фанаты ни наслаждались присутствием Левеска и работой компании под его руководством, они также должны быть готовы к тому, что он или какой-либо другой любимый член актерского состава и съемочной группы окажется сознательно соучастником преступлений МакМахона. или того хуже, участник.
Иронично, что профессиональный рестлинг, среда, которая намеренно использует реальные личности и отношения своих исполнителей, часто требует от социально сознательных зрителей умышленно отделить искусство от художника. Это не просто шоу-бизнес, это бизнес какшоу, и какой бы захватывающей ни была деловая сторона рестлинга, это еще и большой облом. Обман и эксплуатация были неотъемлемой частью этой формы искусства с тех пор, как она возникла из своих корней как карнавальная суета. Сегодня мы одеваем его в респектабельные атрибуты публично торгуемых средств массовой информации, но это вряд ли делает его менее сомнительным, хищническим или эксплуататорским.
Самый известный гуль индустрии наконец-то изгнан, сняв огромный груз с плеч артистов, руководителей и фанатов. С приходом на его место Пола Левеска WWE дала фанатам возможность отпраздновать отсутствие Винса МакМэхона, не произнося его имени вслух. Это эпоха добрых чувств. Действительно ли это представляет собой смелое новое начало для WWE, чистый лист как на экране, так и за кулисами? Время покажет. На данный момент фанатам профессионального рестлинга придется делать то, что мы всегда делали — верить.
gotbiggestBlockbusterCultureEntertainmententertainment-culturaleventExplainer
